Recent kondigde Apple de iPad aan, een handzaam apparaat geoptimaliseerd voor internetten. Ruim een half jaar geleden kondigde Google Chrome OS aan, een besturingssysteem dat in combinatie met een netbook voor een optimale internetervaring moet zorgen. Een botsing tussen beide partijen lijkt niet ver weg.
Zowel de iPad als Chrome OS zijn in essentie bedoeld om de toegankelijkheid van webapplicaties ten opzichte van de pc en laptop eenvoudiger te maken. Een belangrijk kenmerk van beide producten is eveneens dat ze tegen relatief lage prijs op de markt zullen verschijnen. De iPad vanaf 500 dollar, een netbook met Chrome OS rond de 300 dollar. Een interessante ontwikkeling waarvan uiteindelijk eind 2010 of begin 2011 pas de balans opgemaakt zal kunnen worden. De iPad zal in maart al op de markt komen dus qua verkopen een ruime voorsprong hebben omdat de launch van Chrome OS pas voor het derde kwartaal van 2010 gepland staat.
Hieronder een vertaling van het opinie artikel uit de Washington Post door MG Siegler van technologiewebsite TechCrunch.com waarin verder wordt ingegaan op de ramkoers die beide producten varen.
____________________________________________________________
The iPad And Chrome OS Netbooks Are On A Collision Course
We don't know how to build a $500 computer that's not a piece of junk.
Netbooks aren't better at anything.
Deze twee citaten zijn beide afkomstig van Apple CEO Steve Jobs. De eerste dateert van eind 2008 toen Jobs antwoordde op de vraag waarom Apple niet aan prijsverlagingen deed gedurende het stijgende succes van de netbooks. De tweede uitspraak deed Jobs woensdag tijdens de presentatie van de iPad.
Apple heeft altijd al duidelijk gemaakt dat zij geen plannen had om een netbook te bouwen. En dat hebben ze inderdaad niet gedaan. Maar dat betekent niet dat Apple niet het gevoel had dat er behoefte was aan een apparaat dat tussen een volledige laptop en een mobiele telefoon in stond. In feite is dat precies waar Apple de iPad positioneert. Met de iPad denkt Apple voor 500 dollar (voor de basisversie) een apparaat te hebben dat superieur is aan alle netbooks die op de markt zijn.
Ondertussen heeft ook Google besloten om zich op de markt te richten tussen de laptop en de mobiele telefoon. Maar terwijl Apple anti-netbook is, is Google zeer pro-netbook, ze willen gewoon de gebruikerservaring van de netbook verbeteren. Dat is de reden achter Google's Chrome OS, zoals door Google duidelijk omschreven tijdens een presentatie eind vorig jaar.
En dus liggen Google en Apple opnieuw op ramkoers.
Nu blijft het te bezien of de mensen die een iPad kopen dat doen in plaats van een netbook. Op het eerste gezicht ben ik daar niet zo zeker van. Maar het spreekt vanzelf dat dit uiteindelijk zal gebeuren. En zoals Jobs commentaar op het podium op woensdag duidelijk maakte, is dat ook wens van Apple. In hun ogen koop je geen goedkope, ondermaats presterende PC, maar koop je een iPad, Apple’s anti-netbook.
Google, die van plan is zijn eerste release van Chrome OS-gebaseerde netbooks voor de feestdagen van volgend jaar te laten plaatsvinden, zal daar ongetwijfeld moeite mee heben. Ze hebben beloofd dat netbooks die draaien op Chrome OS beter zijn dan de huidige netbooks, omdat ze bepaalde minimumeisen stellen (zoals grote keyboards) aan de producerende netbook partners. Maar Chrome OS netbooks zullen niet in staat zijn te tippen aan het sex-appeal van iPad's multi-touch scherm. Echter, wat zij kunnen bieden is een bekende ervaring (veel meer gelijk aan een traditionele laptop dan de iPad), en dat zal voor veel mensen aantrekkelijk zijn.
En wat interessant is, en dat geldt voor beide producten, ze zullen de consumenten gerust moeten stellen zodat ze de overstap durven wagen van traditionele software applicaties zoals Microsoft Office naar iPad danwel Chrome OS toepassingen. Maar de plannen om dit te bereiken verschillen nogal. Google wil dat iedereen gaat werken met toepassingen in de wolk, cloudcomputing. Apple, zoals ze duidelijk gemaakt met hun te lange iWork iPad demo tijdens de iPad aankondiging, wil dat iedereen gebruik gaat maken van de op de iPhone OS gebaseerde toepassingen.
En dat is waarom deze strijd aan het einde van dit jaar interessant zal zijn om naar te kijken. Zowel Apple en Google zijn erg populair bij consumenten, maar hun aanbod is verschillend terwijl men zich richt op dezelfde markt. En nu de twee bedrijven dichter naar elkaar groeien dan wanneer dan ook, is het ook fascinerend om de spanning en ongemakkelijke houding te zien nu ze op steeds meer vlakken met elkaar concurreren.
Als de markt tussen laptops en smartphones groot genoeg zal blijken te zijn kunnen de concullega’s de onderlinge band versterken om hun gemeenschappelijke vijand te verslaan: Microsoft. Maar de voor de hand liggende strategie zou zijn dat Google Microsoft zou aanvallen aan de onderkant van de markt met zijn Chrome OS netbooks, terwijl Apple de bovenkant van de markt zou aanvallen met hun top of the bill computers zodat Microsoft in het midden in de verdrukking zou komen. Met de iPad is de aanval nu duidelijk gericht op netbooks dankzij de prijsstelling en de positionering van Apple, en dus is alles anders geworden.
____________________________________________________________
