Afgelopen dinsdag was een belangrijk moment voor Chrome OS: de officiële introductie werd uitgesteld tot medio 2011, maar er is wel een uitgebreid testprogramma op komst. Een belangrijke rol is daarin weggelegd voor de Cr-48, het voorlopige prototype van Chrome OS netbooks. Reden genoeg om het apparaat eens beter te bekijken.
Tot en met dinsdag 21 december 2010 is het voor elke Amerikaanse burger mogelijk om zich in te schrijven voor het testprogramma van Google. Wordt je na de selectieprocedure uitgekozen, dan krijg je een Cr-48 opgestuurd. Google gaat de gebruiksgegevens en tips van deelnemers meenemen in de verdere ontwikkeling van de eerste echte Chrome OS netbook.
Uiterlijk
De netbook is zwart, en heeft een sober design. Er is geen merknaam van Google aanwezig. Onderstaande afbeeldingen geven een goede indruk.
Hardware
Bouwer Inventec baseert de Cr-48 op het Intel Pine Trail platform dat vorig jaar is geïntroduceerd. De bijbehorende Atom-processor zou zeer zuinig met energie omspringen, en bij actief gebruik 8 uur op een volle accu kunnen draaien. In de standby moet dit 8 dagen bedragen.
Er is geen conventionele harde schijf aanwezig, alleen flashgeheugen. Een groot deel van Chrome OS staat hierop geïnstalleerd, maar om veiligheidsredenen zijn belangrijke onderdelen op rom geplaatst. Het flashgeheugen functioneert verder uitsluitend als tijdelijke opslagplaats van bestanden tijdens het werken op het web.
Omdat gebruikers van Chrome OS alles op internet doen, is de connectiviteit van groot belang. Google heeft ervoor gekozen om het dataverkeer via het mobiele 3G-netwerk van Verizon te laten lopen. Hiermee wijkt de Cr-48 af van andere netbooks, maar komt ze wel overeen met bijv. de iPad. De Gobi 3G chipset van Qualcomm moet dit allemaal soepel laten verlopen.
Het is ook mogelijk om via WiFi (802.11n) het web te benaderen. Binnen binnenshuis en op kantoor zal deze optie interessant zijn. Bluetooth-ondersteuning is er niet. Wel aanwezig is een webcam voor videochat, audiojack-aansluiting, een VGA- en een USB-poort. Het is echter de vraag of die laatste zal werken, aangezien Google zelf meldt dat de compatibiliteit met Chrome OS nog niet goed is.
User Interface
De Cr-48 heeft een 12,1" LCD scherm. Het apparaat heeft verder een volwaardig toetsenbord, maar wel met een gewijzigde layout. Dit is gedaan om de online gebruikservaring te verbeteren. Zo is de Caps Lock-toets vervangen door een 'Search'-knop, die ongetwijfeld naar Google's zoekmachine zal leiden. De hardware interface wordt gecompleteerd door een groot formaat touchpad, die mogelijk multitouch ondersteunt.
Hoe Chrome OS softwarematig eruit zal gaan zien, hebben we eerder dit jaar in een driedelige serie behandeld. Op de Cr-48 zal de Chrome Web Store gewoon te gebruiken zijn. Printen via Cloud Print nog niet. Of Google's remote-techniek chromoting al wel werkt op de testnetbook is onbekend, maar waarschijnlijk ook nog niet. Mogelijk komt deze gaandeweg de pilot beschikbaar.
