Google's CEO Eric Schmidt zit sinds augustus 2006 in de raad van bestuur van Apple. Ondanks dat Chrome OS door velen ook als aanval op Apple wordt gezien, weigert Schmidt om op te stappen.
De inkt van de blogpost waarin Chrome OS werd aangekondigd was nog maar net droog, of de suggesties kwamen weer terug: De CEO van Google moet uit de raad van bestuur van Apple stappen.
Die discussie begon in mei toen The New York Times beweerde dat de Federal Trade Commission bestudeerde of Schmidts plaatsje in de raad niet conflicteert met de Clayton Antitrust Act uit 1914. Sectie 8 van deze wet verbiedt de aanwezigheid van een individu in het bestuur van twee rivaliserende bedrijven, wanneer het de competitie tussen beide zou reduceren.
Waarom zit Schmidt dan nog steeds bij Apple? Mogelijk omdat hij en Apple CEO Steve Jobs denken dat de verschillen tussen hoe de beide bedrijven geld verdienen groot genoeg is om belangenverstrengeling te voorkomen. Apple verdient het grootste deel van zijn geld met de verkoop van hardware (Ipod's etc.), terwijl Google zijn winst haalt uit reclame.
De vraag is of dat inderdaad voldoende verschil is. Het risico blijft dat de twee CEO's subtiele afspraken maken over de onderlinge koers van de twee bedrijven, bijvoorbeeld over de betreding van elkaars markt.
Google zelf blijft vaag over deze kwestie. Woordvoerder Jane Penner zei vorige week dinsdag nog tegen eWEEK:
Eric has made it clear that he currently recuses himself from iPhone discussions on the Apple board and that he'll discuss this matter further with Apple, as appropriate. At the moment, there's no change.
Technologie-analist Rob Enderle (die ook Chrome OS in de gaten houdt) suggereert dat Schmidt het gewoon leuk vindt om een gewilde en succesvolle CEO te zijn, en dat hij daarom graag bij beide bedrijven zit.
He seems to be enjoying the celebrity of being a high profile CEO way too much. One of the dangers of the job, I'm afraid.
