Hoewel Google bij ongeveer iedere internetgebruiker bekend is geldt dit niet voor het open source Linux wat het kloppend hart vormt van Chrome OS. Verder blijken netbooks met Linux distributie om verschillende redenen geen succes te zijn. Wat gaat Google doen om van Chrome OS een succesvolle Linux distributie te maken?
Voor de ontwikkeling van open source software is het Google Chrome OS project belangrijk. Volgens IT expert Adrian Kingsley-Hughes Chrome OS de 'laatste kans' voor Linux om het grote publiek te bereiken.
So, Linux has reached an interesting point. If Google's Chrome OS succeeds, then it changes the whole Linux community in one swoop and risks marginalizing other distros. But if it fails, it'll be a huge failure for Linux, and a strong indication that no matter how much of a push it gets, Linux just doesn't have what it takes to make it big.
In 2002 draaide volgens cijfers van onderzoeksbureau IDC 2,8 procent van de in dat jaar verkochte PC's op Linux, net wat minder dan Apple. Niet bepaald hoopgevende cijfers voor een op Linux gebaseerd Chrome OS dus.
Google zal met Chrome OS dus iets moeten creëren dat ver uitstijgt boven de bestaande en onbekende Linux distributies. We kijken naar vijf succesfactoren die volgens WIRED bepalend zullen zijn voor het succes van Chrome OS.
1. Verenigbaarheid met gebruikelijk programma's
Een aantal van de met Linux uitgeruste netbooks werden door gebruikers massaal teruggestuurd vanwege het feit dat de Linux distributie geen ondersteuning bood voor programma's die veel werden gebruikt. Of in de woorden van Richard Shim, analist bij het bureau voor marktonderzoek IDC:
Many users found that the universe of applications compatible with Windows was much larger than those with Linux. So when they looked at their Linux netbooks. not only did it run nonstandard apps but also a graphical interface they weren't familiar with.
Wat Google dus moet doen: er voor zorgen dat welk bestand de gebruiker ook wil openen ook ondersteund wordt. Chrome OS mag zich niet beperken, en daarmee dezelfde mist ingaan als eerdere Linux distributies, tot de standaard door Linux ondersteunde toepassingen. Daar waar Linux geen ondersteuning biedt voor veelgebruikte toepassingen moet Google met bevredigende alternatieven komen zodat de wensen van de gebruiker worden voldaan.
2. Gebruikersvriendelijkheid
Kopers van een met Chrome OS netbook zullen voor het eerst in aanraking komen met Linux. Deze nieuwelingen moeten zonder al te veel moeite met het systeem overweg kunnen. Chrome OS zal met iets moeten komen wat voor Windows gebruikers eenvoudig te herkennen is. Daarbij moet het ook echt beter zijn voordat iemand ook daadwerkelijk kiest voor iets anders dan de standaard Windows besturing.
Wat Google dus moet doen: Gmail, Docs en de Chrome browser integreren op een dusdanige wijze dat gebruikers niet alleen eenvoudig gebruik kunnen maken van de toepassingen maar ook andere routinematige handelingen zoals het installeren van software eenvoudig kunnen uitvoeren.
3. Verenigbaarheid met veelgebruikte apparaten
Tot nu toe hebben Linux distributies een slechte naam als het gaat om verenigbaarheid met apparaten als printers, camera's, telefoons en e-book readers. Sommige distributies ondersteunen enkele van de meest gebruikte apparaten maar dat is niet voldoende en daarnaast zijn er nog altijd kleine problemen merkbaar.
Neem bijvoorbeeld het uiterst iTunes. Een bezitter van een iPod of iPhone verwacht dat zijn netbook kan synchroniseren met zijn gadgets. Zelfs de meest gebruikersvriendelijke Linux distributies bieden die ondersteuning niet.
Wat Google dus moet doen: ondersteuning van Apple regelen zodat programma's als iTunes zonder problemen werken in Chrome OS. Verder moeten drivers voor zaken als Wi-Fi en webcams standaard worden meegeleverd, de gebruiker moet gelijk aan de slag kunnen met zijn Chrome OS netbook.
4. Verzet tegen verandering
Computergebruikers willen nog wel eens klagen over de minpunten van Windows zoals de virussen en het beruchte BSOD (Blue Screen Of Death, pc doet niets meer en vertoont blauwe error pagina). Helaas gaat men vervolgens niet zitten zeuren bij een van de Linux versies voor een nieuw besturingssysteem zodat ze daar geen last meer van hebben.
Het veranderen van verwachtingen bij gebruikers is een van de grootste uitdagingen voor Linux leveranciers. Hier zal Google verstandig mee om moeten gaan.
Wat Google dus moet doen: massaal adverteren. Gelukkig zijn ze daar erg goed in.
5. Ondersteuning van netbook fabrikanten
Een van de grootste krachten van Microsoft zijn de relaties die het heeft opgebouwd met fabrikanten als Dell, HP, Lenovo en Asus. Google heeft als nieuweling te werken aan een goede verstandhouding met de fabrikanten en zal ervoor moeten zorgen dat zij netbooks met Chrome OS willen uitbrengen.
Tot nu toe is het voor Linux leveranciers lastig geweest om OEM fabrikanten aan boord te krijgen. Computermakers zetten liever niet hun relatie met Microsoft op het spel wat met haar software macht heeft omdat het opereert in de markt van producten met hoge marges, de desktops en notebooks.
Wat Google dus moet doen: rondgaan en deals sluiten met fabrikanten om er voor te zorgen dat Google Chrome OS op zoveel mogelijk netbooks beschikbaar zal zijn.
